Menjadi penguasa sepak bola sering kali membuat sebuah tim dibenci banyak orang karena semua penonton netral ingin melihat sang juara tumbang dari singgasananya. Namun, setelah memanfaatkan kekalahan perdana Manchester City di tangan Aston Villa, Arsenal justru sukses menyamakan perolehan poin dan membuktikan kapasitas mereka sebagai tim yang dicintai publik musim ini.

Kemenangan solid 2-0 atas Everton lewat kontribusi gol dari lini pertahanan memastikan pasukan Meriam London memangkas jarak tiga poin di puncak klasemen. Situasi ini langsung disambut antusias oleh sang manajer, Mikel Arteta, yang memilih fokus penuh menjaga konsistensi timnya di tengah situasi liga yang kian memanas dan penuh drama di luar lapangan hijau.

Sorotan besar memang tengah mengarah ke kubu Etihad menyusul investigasi dan vonis pelanggaran aturan finansial yang menyeret Manchester City. Bayang-bayang sanksi berat membuat persaingan perebutan takhta Premier League terasa berbeda dan memberi tekanan tersendiri bagi kredibilitas kompetisi paling elite di tanah Inggris tersebut sepanjang sejarah.

Di sisi lain, Arsenal sempat mendapat kritik musim lalu karena gaya bermain yang dianggap terlalu pragmatis dan ketergantungan pada situasi bola mati. Akan tetapi, dinamika yang terjadi belakangan ini mengubah pandangan publik tribun yang kini justru menaruh simpati kepada Meriam London untuk menghentikan dominasi sang rival.

Meski lini serang mereka belum sepenuhnya beringas dengan catatan 13 gol dari delapan laga awal, lini belakang Meriam London tetap jadi salah satu yang paling tangguh musim ini. Konsistensi pertahanan tersebut menjadi modal krusial menatap duel akbar sarat gengsi di Emirates Stadium akhir bulan November mendatang.

Keberhasilan menumbangkan Everton meski tampil tanpa beberapa pilar utama akibat cedera membuktikan kedalaman skuad racikan Arteta musim ini bekerja dengan sangat baik. Rotasi yang berjalan mulus memberikan angin segar di tengah jadwal padat dan membuka lebar peluang Arsenal terus memanaskan persaingan tangga juara.